Reisen von Asien in den Westen, hat Tee eine Vielzahl von tiefen Rollen auf der Welt-Szene gespielt - als ein uraltes Gesundheit-Heilmittel, ein Element der kulturellen Praxis und Quelle der spirituellen Einsicht. Historisch war es auch ein Katalysator für internationale Konflikte und schreckliche Arbeitsbedingungen in verschiedenen Ländern. Im Laufe seiner Geschichte ist Tee ein weit verbreitetes Thema in der bildenden Kunst gewesen - Szenen von Tee verschönern Keramik und Textilien und sind Sujets der Gemälden und Zeichnungen, und alle Arten von Behältern wurden für die Vorbereitung und Präsentation von Tee entwickelt. Geschichtsrächtig vereinigt seltene chinesische Keramiken und Gemälde, japanische Keramiken und Drucke aus dem 18. und 19. Jahrhundert, außergewöhnliche englische und koloniale amerikanische Gemälde, Vintage-Fotografien und historische Dokumente, Tee-Servieren-Paraphernalien und Möbel aus vielen Ländern und vieles mehr — um die faszinierende Geschichte des Tees zu erzählen.

China, Die Wiege der Tee-Kultur

Nach einer kurzen Einführung in Tee-Sorten, Anbau und Produktion, bedenkt die Ausstellung Tees mythische Ursprünge in den Hügeln von Südchina. Tee wurde bereits als Heilpflanze in der Zhou-Dynastie (1046-256 v. u. Z.) verwendet. Als das Chajing, das erste Buch über Tee, in 780 v. u. Z. geschrieben wurde, wurde der Tee im Südwesten Chinas weitgehend angebaut und im Daoismus zum »Elixier der Unsterblichkeit« erhoben als kaiserlicher Tribut genutzt, in der Poesie gefeiert, von Literaten genossen, auf Kamelback zu den zentralasiatischen Steppen transportiert und an Straßenecken verkauft. Im Laufe der Jahrhunderte schufen chinesische Handwerker die erfinderischsten und unendlich vielfältigen Arten des Tees, und die Kunst und Materialkultur des Tees blühte. Dieser Abschnitt der Ausstellung enthält ein reich bemaltes Porträt von Shen Nong, der legendären Erfinder des Tees; Exquisite Porzellan-Teeschalen aus dem 8.-13. Jahrhunderte; Schriftrollen und Aquarelle, die den chinesischen Teehandel und die Kultur veranschaulichen, sowie Stereokarte fotografische Drucken, die während des späten 19.-frühen 20. Jahrhunderts Teekunst in Peking darstellen.

Chado, die Weise des Tees in Japan

Der nächste Abschnitt der Ausstellung erforscht die enorme Bedeutung des Tees in Japan, wo er zum ersten Mal eingeführt wurde, zusammen mit dem Buddhismus, in der frühen heianischen Zeit (794-1185) von Mönchen, die nach China gereist waren, um den Chan (Zen) Buddhismus zu studieren. Tee wurde in Klöstern und in einigen aristokratischen Kreisen getrunken, aber es war nicht bis zum Ende des 12. Jahrhunderts, dass seine Rolle in der japanischen Künste und Kultur mehr prominent wurde, nach buddhistischen Priester Eisai nach Japan pulverförmigen Tee (bekannt als Matcha in Japan) zurück brachte, dann beliebt in Song China. Tee-trinken verbreitete sich unter der militärischen Aristokratie und die Wechselwirkungen zwischen der Krieger-Elite und den Zen-Priestern erzeugten eine der frühen Formen von Chanoyu, die im Westen als die japanische Teezeremonie bekannt ist. Tee war so zentral für die japanische Kultur von der zweiten Hälfte der Edo-Zeit (1615-1868), dass Alltags- Artikeln und Accessoires, wie die Netsuke, dekorative japanische Gürtelschaltern, die von den Schärpen des Kimonos hingen, waren häufig mit teebezogenen Motiven dekoriert. Die Eröffnung von Japan nach Westen in den 1850er-Jahren brachte neue Themen und Themen zu teebezogenen Künsten sowie zur Entwicklung von Tee-Waren produziert für westliche Märkte. Steinzeug Teedosen, Teeschalen, Schriftrollen und andere teebezogene Gegenstände aus der 10.-20. Jahrhunderte bezeugen die lange Geschichte und den wichtigen Platz, was Tee in japanischen Kultur haltet. Eine prächtige Bettdecke dekoriert mit Bildern von Teeutensilien und anderen günstigen Gegenständen empfehlt wie die Teekultur drang durch sogar persönliche Teile des japanischen Lebens.

Tea Craze im Westen

Als der Tee Anfang des 17. Jahrhunderts in Europa ankam, wurde er nicht bereitwillig akzeptiert. Tee-trinken fand Anklang schnell, aber in den Niederlanden, wo die Einfuhr zusammen mit chinesischen und japanischen Porzellanbehältern ankam für seine Vorbereitung und Servieren. Mitte des 17. Jahrhunderts hatten die europäischen Oberklassen vollständig umarmte die drei exotischen koffeinhaltigen Getränke - Kaffee, Tee und Schokolade – und allmählich wurden diese Einfuhren erschwinglicher und ihren Verbrauch breitete sich auf die allgemeine Bevölkerung aus. Als das Regime des Tees wurde popularisiert und perfektioniert, bemühten sich Künstler und Vermarkter um die perfekte Tee-Accoutrements zu schaffen, und diese wurden Statussymbole. Die Möbel wurden speziell für den Nachmittagstee entworfen, wie der elegante französische Tischstativ mit einer Tee-Trink-Szene ca. 1680, auf dem Display. Die europäische Porzellanindustrie begann, nachdem das langjährige chinesische Geheimnis der Porzellanherstellung endgültig in Deutschland 1708 verstanden wurde. Die Ausstellung zeigt viele frühe englische Teetassen, -sets und -dosen sowie Arbeiten auf Papier und Gemälden, die den Status des Tees in Europa belegen. Der erste Tee, um Amerika zu erreichen, wurde von den Holländern eingeführt, und die Gewohnheit von Tee trinken verbreitete sich schnell zwischen den Kolonien. Um die Gewinne des Teehandels zu kontrollieren, bemühte sich das englische Parlament um die Beseitigung der ausländische Konkurrenz durch Rechstvorschriften, die die Kolonisten erfordern ihre Tee ausschließlich aus Großbritannien einzuführen, was die Kolonisten führte schmuggelte Tee einzukaufen – zum halben Preis des britischen Tees. Dies – begleitet von einer Reihe von Steuerrechtsakten, die Einnahmen für die Krone sammelten und gleichzeitig den Verbrauch den Kolonisten des schmuggelten Tees bestrafte – führte dazu, dass Tee für immer mit revolutionären Aktionen verbunden, von denen die Boston Tea Party nur die bekanntesten ist. Einer der Höhepunkte der Ausstellung ist die Aufnahme von mehreren bemerkenswerten frühen amerikanischen Ölgemälden, die die Rolle des Tees im kolonialen Leben zeigen, einschließlich Werke liehen von nationale Kunstgallerie, Maryland Staatsarchiv, und Chicago Geschichtsverein. Andere Werke zur Schau, wie eine Silberzuckerurne aus der Fowler-Sammlung des bekannten Bostoner Patriot und Silversmith Paul Revere rufen die Rolle des Tees in revolutionären Protesten zurück. Eine atemberaubende Reihe von aufwändigen Teebehältern zeigt die anhaltende Popularität des Getränks in der amerikanischen Kultur heute.

Tee und Reich

Großbritanniens ständig zunehmender Appetit auf Tee brachte enorme Gewinne der britischen Krone und East India Company. Dieser geschichtsträchtige Abschnitt erforscht Tee als eine globale Ware auf der Höhe des Britischen Weltreiches, die Entwicklung von großflächigen Teeplantagen in Nordindien und die Verbindung zwischen Tee und dem indischen Opiumhandel. Historische Fotografien zeigen Teepartys in Kalkutta und die Teeproduktion in Darjeeling, während eine Serie von Gravuren die Stufen der Verarbeitung von Opium stellt dar. Die letzten Arbeiten in diesem Abschnitt zeigen die laufenden Dialoge über Tee in Bezug auf Politik, Landwirtschaft, Gesundheit und Gesellschaft heute. Anzeigen wie ein von England circa 1939 proklamieren "Tee belebt Sie wieder" zeigen Begriffe des Tee-Gebrauches des 20. Jahrhunderts, während andere Arbeiten im abschließenden Abschnitt zeitgenössische Belangen der Fairhandelsbewegung hervorrufen.